Was bedeutet Bismillah, Wort für Wort?
Die Formel ist so kurz, dass man sie in einem Atemzug sprechen kann. Bi bedeutet „mit“ oder „in“, ism bedeutet „Name“, und Allah ist das arabische Wort für Gott, das arabischsprachige Christen und Juden ebenso verwenden wie Muslime. Zusammen bedeutet Bismillah „im Namen Gottes“ oder, näher am Arabischen, „mit dem Namen Gottes“: nicht nur in Gottes Auftrag, sondern in Seiner Gegenwart.
Die längere Form fügt zwei Namen hinzu: bismillah al-Rahman al-Rahim, „Im Namen Gottes, des Allerbarmers, des Barmherzigen“ (Koran 1:1). Beide Namen gehen auf die Wurzel r-h-m zurück, von der auch das arabische Wort für den Mutterschoß stammt. Eine verbreitete klassische Erklärung lautet, dass der erste Name von einer Barmherzigkeit spricht, die die ganze Schöpfung umfasst, und der zweite von einer Barmherzigkeit, die sich in besonderer, beständiger Fürsorge zeigt. So oder so ist das Erste, was ein Muslim über Gott sagt, immer wieder, dass Er barmherzig ist.
Wo Bismillah im Koran steht
Bismillah steht am Anfang von 113 der 114 Kapitel des Korans. Die Ausnahme ist das neunte Kapitel, al-Tawbah, das ohne die Formel beginnt. Am häufigsten wird erklärt, dass dieses Kapitel mit einer ernsten Erklärung einsetzt und dass die frühen Muslime es als eng mit dem vorangehenden Kapitel verbunden ansahen. An anderer Stelle wird die Zahl ausgeglichen: Die Formel erscheint einmal innerhalb eines Kapitels, in einem Brief, den der Koran Salomo zuschreibt und der an die Königin von Saba gesandt wurde: „Gewiss, es ist von Salomo, und es lautet: ‚Im Namen Gottes, des Allerbarmers, des Barmherzigen‘“ (Koran 27:30).
Die Gelehrten sind seit Langem unterschiedlicher Meinung darüber, ob die Formel ein Vers jedes Kapitels ist oder eine Überschrift, die ein Kapitel vom nächsten trennt. In den am weitesten verbreiteten Koranausgaben wird sie nur bei al-Fatiha als erster Vers gezählt und steht über den anderen Kapiteln ohne Nummer.
Wann Muslime Bismillah sagen
Im Alltag wirkt die Formel wie eine kleine Tür. Viele Muslime sagen sie, bevor sie essen oder trinken, ins Auto steigen, mit der Arbeit beginnen, ein Medikament einnehmen oder eine Prüfung schreiben. Der Prophet Muhammad sah einmal, wie ein Junge in seiner Obhut überall in eine gemeinsame Schüssel griff, und sagte ihm, er solle Gottes Namen erwähnen, mit der rechten Hand essen und von dem essen, was ihm am nächsten lag (Sahih al-Bukhari 5376). Er riet den Menschen auch, nachts ihre Türen zu schließen und dabei Gottes Namen zu erwähnen (Sahih al-Bukhari 3304).
Die Gewohnheit hat ältere Vorbilder. Als Noah seine Familie auffordert, die Arche zu besteigen, lässt der Koran ihn sagen: „Steigt hinein! Im Namen Gottes erfolge seine Fahrt und seine Landung“ (Koran 11:41). Und die ersten Worte, die Muhammad offenbart wurden, beginnen: „Lies im Namen deines Herrn, Der erschaffen hat“ (Koran 96:1). Mit Gottes Namen zu beginnen erscheint als die natürliche Art, alles Lohnende anzufangen.
Was die Gewohnheit denen bedeutet, die sie pflegen
Muslime behandeln Bismillah nicht als Zauberwort. Es zu sagen ist eine Art, sich daran zu erinnern, wer die Nahrung, die Kraft oder die Gelegenheit schenkt, und um Baraka, Segen, für das zu bitten, was folgt. Es enthält auch eine leise ethische Prüfung: Viele Muslime empfinden, dass man nichts aufrichtig im Namen Gottes beginnen kann, was unehrlich oder grausam ist.
Sie werden die Formel auch geschrieben sehen: oben auf Briefen, auf der ersten Seite von Büchern und als Kalligrafie an den Wänden von Wohnungen und Moscheen. In Südasien wird sie manchmal durch die Zahl 786 ersetzt, die auf den Zahlenwerten der arabischen Buchstaben beruht; manche Muslime pflegen diesen Brauch, andere meiden ihn lieber. Wenn Sie hören, wie ein Kollege vor dem Mittagessen leise „Bismillah“ sagt, wird nichts von Ihnen erwartet. Es ist ein privater Moment des Beginnens und eine Erinnerung daran, dass für Muslime ein gewöhnlicher Tag mit Barmherzigkeit beginnen kann.